Vous connaissez sûrement cette situation : vous êtes à la caisse du supermarché et soudain, l’envie vous prend de saisir l’une des barres protéinées devant vous. Juste avant de payer, votre choix ne se fait probablement pas en consultant le tableau des valeurs nutritionnelles, n’est-ce pas ?
Cela vaut pourtant la peine de jeter un œil critique au dos de l’emballage : le choix est vaste – et toutes les barres protéinées ne sont pas forcément adaptées pour compléter une alimentation saine.
Nous vous expliquons quand et pourquoi il est préférable d’opter pour des snacks protéinés, et nous répondons aux questions les plus fréquentes autour de ce snack énergétique :
- Les barres protéinées sont-elles vraiment saines ?
- Pourquoi les barres protéinées contiennent-elles souvent autant de sucre ?
- Quels sont les bénéfices des barres protéinées et à quel moment les consommer ?
Le Fact-Check : Les barres protéinées sont-elles saines ?
Pour répondre à la question de la qualité nutritionnelle des barres protéinées, il faut d’abord s’intéresser à la composition des aliments. Car ce n’est qu’en connaissant les ingrédients de votre snack que vous pouvez juger s’il correspond à vos objectifs nutritionnels.
Protéines, glucides et lipides – tout est dans l’équilibre
Que vous souhaitiez perdre du poids, manger plus sainement ou développer votre masse musculaire, tout dépend de ce que vous consommez. Et c’est le rapport entre les différents composants de votre alimentation qui fait la différence.
Les aliments peuvent contenir des vitamines, des fibres, des minéraux ou encore des oligo-éléments. Mais les trois principaux acteurs, responsables de la majeure partie de votre apport énergétique, vous sont déjà bien connus :
- Les protéines,
- Les glucides et
- Les lipides.
Le ratio de ces trois éléments dans un aliment vous en dit long sur son effet sur votre organisme. Ainsi, chaque plat ou snack peut être analysé en détail selon ses composants.
Comment fonctionnent les différents nutriments énergétiques ?
Votre corps accomplit chaque jour des prouesses. De la respiration à la circulation sanguine, en passant par l’ensemble de l’appareil locomoteur, chaque fonction consomme de l’énergie. Cette énergie vous est fournie par les protéines, les sucres et les graisses, mais chaque nutriment énergétique fonctionne à sa manière.
- Les lipides, par exemple, servent de réserve d’énergie. Un gramme de lipide contient 9 calories. Si vous consommez trop d’énergie, votre corps va essayer de stocker l’excédent sous forme de réserves de graisse – généralement au niveau des hanches ou du ventre. Il est donc important d’y prêter attention.
- Les glucides, sous forme de sucre, ne peuvent pas être stockés par votre corps, mais ils sont transformés très rapidement en énergie. C’est indispensable, notamment avant et pendant un effort intense, pour que vos muscles ne manquent pas de carburant. Mais attention : si vous en consommez trop, les glucides seront stockés sous forme de graisse, principalement sur les hanches.
- Et pour finir, nos préférés : les protéines. Elles servent aussi de source d’énergie et sont nécessaires à la construction musculaire lorsque les stimuli appropriés sont présents. Après chaque séance de sport, il est donc conseillé de consommer une portion de ces constructeurs musculaires. Les protéines de Whey représentent la forme la plus qualitative de protéines, c’est pourquoi elles sont un élément clé de nos barres protéinées.
La qualité d’une barre protéinée dépend des ingrédients sélectionnés. Si la composition est bonne, ces snacks en format barre sont de véritables alliés pour compléter parfaitement un mode de vie actif. En revanche, s’ils contiennent des édulcorants artificiels, du sucre raffiné ou des graisses de mauvaise qualité, ils vous apportent moins d’énergie et ne sont pas bénéfiques pour votre corps.
Pourquoi existe-t-il si peu de barres protéinées sans sucre ?
Un premier coup d’œil aux tableaux nutritionnels des barres protéinées peut surprendre, car le sucre y est rarement absent. Si vous prévoyez une barre protéinée comme snack pour accompagner un mode de vie actif, il vous faut aussi une certaine quantité d’énergie, que seul le sucre peut fournir sous une forme rapidement assimilable.
Comme toujours, le diable se cache dans les détails, car tous les sucres ne se valent pas. Vous devez surtout vérifier si vos aliments contiennent du sucre raffiné. Mais qu’est-ce que c’est exactement ?
Raffiné ou naturel – existe-t-il un sucre sain ?
Le sucre raffiné désigne un sucre traité industriellement et isolé. Il est particulièrement économique à produire et se retrouve donc fréquemment dans les aliments et les boissons. Mais ce traitement présente des inconvénients majeurs. Lors du raffinage, le sucre naturellement présent est dissous, filtré puis centrifugé après cristallisation. Ce processus donne un sucre chimiquement pur, mais dépourvu de toutes vitamines et oligo-éléments.
Une règle d’or : vous devriez consommer le sucre avec modération et, lorsque vous avez le choix, privilégier le sucre naturel plutôt que les édulcorants ou le sucre raffiné. Les dattes, par exemple, sont une excellente alternative riche en nutriments : elles contiennent à parts égales du fructose et du glucose, et apportent en plus des vitamines précieuses. Le parfait édulcorant naturel, en somme.
Le bon moment pour une barre protéinée
Une bonne barre protéinée donne à votre entraînement le coup de boost idéal
Vous vous en doutez peut-être déjà : le bon moment pour consommer une barre protéinée dépend de plusieurs facteurs. Idéalement, vous prenez des protéines directement après le sport ou l’entraînement. Vos muscles sont alors en phase anabolique. Voici pourquoi :
En premier lieu, vos muscles sont sollicités et affaiblis pendant l’entraînement, selon l’intensité de l’effort. Votre corps tente ensuite de compenser cette faiblesse immédiatement après l’effort, en reconstruisant les muscles et les réserves d’énergie pour être prêt à relever le prochain défi. C’est la phase anabolique, durant laquelle vos muscles ont besoin de protéines de qualité – le moment parfait pour une barre protéinée.
«Les barres protéinées apportent à vos muscles les protéines nécessaires à la régénération et à la construction de nouvelles fibres musculaires juste après l’effort physique.»
Un en-cas protéiné est également autorisé pendant l’entraînement, surtout si celui-ci est particulièrement intense. Le sucre naturel fournit alors un boost d’énergie rapide, qui vous permet de franchir ce fameux pas supplémentaire.
S’accorder une barre protéinée juste avant le sport est la troisième et dernière option. Elle n’a de sens, d’un point de vue nutrition sportive, que si vous n’avez presque rien mangé auparavant et que vous ne disposez pas de réserves d’énergie pour la performance à venir. Vous avez simplement une grosse fringale ? Dans ce cas, optez pour une barre énergétique riche en ingrédients de qualité et en fibres rassasiantes. C’est toujours une meilleure alternative aux barres chocolatées et céréalières, souvent bourrées d’ingrédients artificiels.
Ce qui compte, c’est l’intérieur – connaissez et aimez votre barre protéinée
Votre corps est exigeant – vous devriez l’être tout autant envers votre barre protéinée. Est-elle adaptée pour fournir de l’énergie avant le sport et pendant l’entraînement, comme source idéale de protéines après l’activité physique, et comme apporteur de bonnes graisses facilement assimilables par l’organisme ? Seul un regard critique sur le tableau nutritionnel et la liste des ingrédients vous donnera la réponse. Voici l’essentiel résumé pour vous :
- Le sucre est notre principale source d’énergie, mais il n’apporte des vitamines et oligo-éléments essentiels que sous forme naturelle (par exemple fructose ou lactose).
- En tant que source de protéines, la barre protéinée est particulièrement adaptée après le sport. Seul un shake permet à votre corps d’absorber et d’utiliser encore plus rapidement une Whey Protéine Bio de qualité.
- Les barres protéinées peuvent vous accompagner à l’entraînement, vous sauver lors des fringales ou servir de source précieuse de protéines pour la construction musculaire.
Tout le monde peut faire une barre protéinée. Mais seuls les meilleurs savent la rendre naturelle et saine, alors soyez exigeant, soyez actif, soyez gourmand !
Photo de couverture : Julia Ballew. Autres images : Orgainic et Victor Freitas.