L’Allemagne est connue internationalement pour de nombreuses choses, mais pas vraiment comme pays des vaches. Pourtant, l’Allemagne abrite près de 4,2 millions de vaches, dont les conditions de vie varient considérablement. La « vache de pâturage » souvent mise en avant dans le marketing, qui se promène librement dans les prés, existe certes, mais ce terme masque souvent plus de choses qu’il n’en révèle.
Quelles formes d’élevage existent, ce que signifie l’élevage en pâturage pour les vaches en Allemagne et quelles sont les réglementations en vigueur, c’est le sujet de cet article.
Quelles formes d’élevage existent pour les vaches allemandes ?
Si vous visitez des exploitations agricoles dans les différents Länder allemands, vous découvrirez différentes formes d’élevage bovin. Les types d’élevage suivants sont largement répandus et dépendent généralement de la structure même des exploitations. C’est pourquoi une forme mixte est souvent utilisée.
« Près de 25 pour cent des vaches laitières en Allemagne vivent dans des conditions non conformes à leurs besoins. »
Élevage entravé – élevage intensif des vaches
Dans ce type d’élevage, les vaches sont attachées et restent à une place fixe. L’attache doit permettre aux animaux de manger, de se tenir debout et de s’allonger à tout moment. Il s’agit d’une forme d’élevage intensif qui ne permet aucune vie conforme aux besoins des animaux et qui est fortement critiquée par les défenseurs des animaux. Bien que la proportion diminue, près de 25 pour cent des vaches laitières en Allemagne vivent dans des conditions non conformes à leurs besoins.
Élevage en stabulation libre – un équilibre pour les vaches laitières
Dans l’élevage en stabulation libre, les bovins peuvent se déplacer librement toute la journée entre la zone de couchage et la zone d’alimentation.
La colocation pour vaches, c’est ainsi que l’on pourrait appeler l’élevage en stabulation libre, où les animaux partagent un grand bâtiment dans lequel ils peuvent se déplacer librement. Les zones de repas et de couchage sont séparées et accessibles à tous les animaux. Le contact social nécessaire entre les vaches n’est donc pas entravé. Si le bâtiment est relié à un pâturage, les animaux bénéficient d’un espace supplémentaire pour se mouvoir.
Élevage en pâturage – aussi respectueux que possible pour les animaux d’élevage
Idéalement, l’élevage en pâturage privilégie la liberté de mouvement des vaches sur la prairie. Elles y consomment la majeure partie de leur alimentation sous forme d’herbes fraîches et sont ramenées chaque jour à l’étable pour la traite, où elles trouvent également des places de couchage et une alimentation complémentaire. Comme un élevage en pâturage toute l’année est rarement possible, environ 75 pour cent des exploitations allemandes pratiquent une forme mixte entre stabulation libre et pâturage.
Lait de foin et lait de pâturage des vaches au pré
Les prospectus, spots publicitaires et emballages de produits véhiculent souvent une image trompeuse. Des animaux heureux, élevés dans le respect de leurs besoins, qui veillent à ce que rien ne nous manque. Les termes lait de foin et lait de pâturage se ressemblent beaucoup, mais il s’agit en réalité d’un subterfuge pour éviter un terme protégé. Quelles sont les différences et quelles règles s’appliquent à chacun ?
Lait de foin – un terme protégé par l’UE
Depuis mars 2016, le terme lait de foin est protégé juridiquement dans toute l’UE. Il signifie que le lait de foin provient de vaches nourries avec des fourrages verts frais. Le foin et les céréales constituent ici les principales sources d’alimentation et l’absence d’ensilage est une condition de base. Un label européen correspondant est la mention : « Spécialité traditionnelle garantie » (STG). Les critères minimaux pour l’utilisation du label STG sont définis dans le Règlement d’exécution (UE) 2016/304.
Lait de pâturage – un terme non protégé sans directives
Alors que le terme « lait de foin » est clairement défini, il en va tout autrement pour « lait de pâturage ». Ce mot est censé suggérer que la vache laitière passe sa vie au pâturage. Mais comme ce terme n’est ni protégé ni réglementé, il s’agit simplement d’un outil marketing.
À noter : Ce terme a déjà donné lieu à des litiges juridiques, au cours desquels une décision de justice a au moins défini les conditions suivantes pour qu’il y ait « élevage en pâturage ». Le lait provenant de vaches qui passent au moins 120 jours par an six heures par jour au pâturage peut être commercialisé comme lait de pâturage. Il n’existe aucune règle claire concernant l’alimentation, les contrôles ou les conditions hivernales. Ainsi, le terme laisse beaucoup de marge d’interprétation et est souvent utilisé pour tromper les consommateurs.
Règlement bio de l’UE – normes pour la production alimentaire biologique
Depuis 1991, l’UE élabore, dans le cadre du règlement bio de l’UE, des règles et des directives pour la production d’aliments biologiques. Cela inclut des réglementations sur leur fabrication, les exigences en matière d’importation et de contrôle des aliments ainsi que leur étiquetage. Le règlement bio de l’UE définit actuellement la norme la plus élevée pour la production d’aliments biologiques et s’applique aussi bien aux produits végétaux qu’animaux.
D'ici au 01.01.2021, une version révisée du règlement européen sur l'agriculture biologique, le règlement BIO, doit être publiée. À partir de 2021, toutes les instances de contrôle BIO devront l'appliquer. Ce règlement ne vise pas seulement à garantir la qualité des produits, mais aussi à élever les standards des conditions d'élevage.
La vie d’un bovin en tant qu’animal d’élevage
Les bovins jouent deux rôles majeurs dans l’agriculture, selon leur sexe. Les vaches femelles sont élevées pour la production de lait, tandis que les mâles sont destinés à la production de viande.
Pour qu’une vache puisse produire du lait régulièrement, il est nécessaire qu’elle ait un veau chaque année. C’est pourquoi elles sont généralement inséminées artificiellement. Lorsque la vache met bas, le veau est séparé de sa mère dans les premiers jours et placé provisoirement dans une case à veau, aussi appelée igloo à veau. Après la séparation, la vache rejoint à nouveau le troupeau de vaches laitières. Après quelques semaines, au plus tard deux mois, le veau rejoint le troupeau des jeunes animaux.
Les veaux mâles sont engraissés pendant environ 18 à 24 mois jusqu’à atteindre leur poids d’abattage. Les veaux femelles, quant à eux, sont élevés pour devenir des vaches laitières. L’espérance de vie des vaches est d’environ quatre à cinq ans, soit le double de celle des bovins mâles.
L’élevage allaitant – la forme la plus respectueuse du bien-être animal
Nous souhaitons également mentionner l’élevage allaitant, considéré comme une forme particulièrement respectueuse de l’élevage des bovins à viande. Dans ce cas, la mère et le veau restent ensemble jusqu’à 9 mois. La vache n’est pas traitée pour le lait et passe la majeure partie de ce temps avec son veau au pâturage. Après 10 mois, le jeune bovin est destiné à la production de viande et la mère est inséminée à nouveau après une pause d’environ un mois.
Les produits bovins dans une alimentation saine
Dans le domaine du sport et du fitness, la viande et les produits laitiers constituent une source essentielle de protéines pour le développement musculaire. Chez Orgainic, il nous a toujours semblé évident de privilégier exclusivement des produits laitiers régionaux, garantissant les meilleures conditions d’élevage possibles.
Acheter en toute conscience et examiner de près l’origine et la fabrication des produits n’est pas seulement un acte en faveur de la durabilité, mais aussi une question de qualité de vos aliments et une façon de soutenir votre mode de vie sain. Faites du bien à vous-même, aux vaches et à l’environnement en privilégiant des produits régionaux de haute qualité.
Astuce : Si vous souhaitez en savoir plus sur une alimentation saine, lisez aussi notre article « Fini les additifs dans les aliments – place au bien-être. »
Image de couverture par Nietjuh